캐나다 연구팀, 사람 망막 줄기세포 분화실험 성공
시력잃은 환자치료 새빛 열어


 인간의 망막 줄기세포를 배양해 동물의 눈에 이식, 여러가지 망막세포로 분화시키는 실험이 성공을 거둠으로써 망막질환 치료에 새로운 길이 열릴 것으로 보인다고 영국의 BBC인터넷판이 26일 보도했다. 

 캐나다 토론토대 의과대학 의료유전-미생물학과의 브렌다 콜스 박사는 미국국립과학원 회보 최신호에 발표한 연구보고서에서 사후 캐나다 안구은행에 기증된 어린이와 노인의 안구에서 망막 줄기세포를 채취해 배양한 다음 새끼 쥐와 병아리의 눈에 이식한 결과 망막과 관련된 7가지 세포로 분화했다고 밝혔다. 

 이는 인간의 망막에는 망막의 여러가지 세포로 재생될 수 있는 줄기세포가 들어 있음을 확인한 것이다. 

 콜스 박사는 이식 4주 만에 줄기세포는 거의 모두 제때에 필요한 자리로 이동해 광수용체세포(빛을 신호로 바꾸어 뇌에 전달하는 신경조직)와 망막세포들로 분화했다고 밝혔다. 줄기세포의 대부분은 망막의 광수용체층에 자리를 잡은 것으로 나타났다.