"느낌만으로 충분해요"

“우리는 자동차를 시속 60㎞로 몰 수는 없지만, 배는 6노트의 속도로 몰 수 있다.”

미국의 한 시각장애인 부부가 보트를 타고 세계일주에 나섰다. 샌프란시스코에 사는 스콧 덩컨(38)과 패멀라 하벡(42) 부부는 지난 11일 파나마 해안을 출발, 태평양과 인도양, 남아프리카를 경유해 다시 파나마 운하로 돌아오는 긴 여정을 시작했다고 영국 일간지 인디펜던트 등이 보도했다. 

이들은 길이 9ｍ의 작은 보트를 타고 약 2년간 세계일주를 하게 된다. 

함께 시각장애인 단체에서 일하고 있는 이 부부는 시력을 완전히 상실한 장애인이 아니라, 고도 약시 등으로 사물을 제대로 보지 못해 ‘시각장애’ 판정을 받은 사람들. 이들은 보트에 글로벌 위치추적 시스템(GPS)과 시각(視覺)을 돕는 광학장비 등을 장착했다. 여행경비 30만달러(약 3억6000만원)는 25명의 후원자들의 모금으로 충당했다. 

25년간 보트항해를 즐겨왔다는 남편 덩컨씨는 자신의 홈페이지(www.blindsailing.com)에 “신체적 장애는 야망과 도전에 아무런 장애가 되지 않는다는 걸 보여주기 위해 나섰다”는 ‘출항의 변’을 밝혔고, 아내 하벡씨도 “외로움 속에 사는 전 세계 시각장애아들에게 희망을 전하고 싶다”고 밝혔다. 

이들은 “대형 유조선이 우리 배를 발견하지 못해 충돌할 위험 등은 있다”면서도 “그래도 웬만하면 다른 사람의 도움을 받지 않고 해낼 것”이라며 자신감을 내비쳤다.